Redwood City – El mensaje entregado en redes sociales por Noelia Corzo antes de las elecciones de noviembre de 2022 fue conciso: “¿Sabías que corremos el peligro de tener una Junta de Supervisores compuesta exclusivamente por hombres? INADMISIBLE."
Los votantes del Distrito 2 respondieron y votaron por Corzo para representar a San Mateo, Foster City y aproximadamente la mitad de Belmont en la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo.
Si bien alguna vez los supervisores fueron elegidos en todo el condado y, por lo tanto, necesitaban una operación de campaña que pudiera llevar el voto desde Daly City a Pescadero, las elecciones por distrito son más bien asuntos locales. La otra cara de la moneda es que los representantes electos no son tan conocidos fuera de su distrito.
Teniendo eso en cuenta, el equipo de comunicaciones de la Oficina Ejecutiva del Condado se reunió con Corzo para conocer sus prioridades para el próximo año y reflexionar sobre su primer año en el cargo.
Desde que asumió el cargo en enero de 2023, Corzo ha aceptado ser la única mujer en la Junta de cinco miembros que supervisa un presupuesto anual de 4.4 billones de dólares. A sus 33 años, es la primera supervisora latina y el único miembro actual menor de 45 años.
Como muchos funcionarios recién elegidos, Corzo llegó al cargo hace poco más de un año con planes audaces para acciones inmediatas en diversos frentes. Lo que encontró fueron otros cuatro funcionarios electos, cada uno con sus propios planes audaces para acción inmediata en diversos frentes.
Cuando se le preguntó qué podría haber hecho diferente, sabiendo entonces lo que sabe ahora, Corzo dijo: “Creo que debí haber invertido un poco más de lo que invertí en conocer mejor a cada uno de los supervisores durante el primer mes o dos. Aparte de cuando estamos (juntos en una reunión), cada uno de nosotros estamos en nuestro propio mundo”.
En la órbita del gobierno local, Corzo no parece ser una política natural, como los que estrechan la mano y posan para una fotografía. Es en el trabajo en la red de seguridad social del gobierno local donde el currículum de su vida (hija de inmigrantes guatemaltecos, trabajadora social de profesión (y perspectiva), madre soltera, inquilina) exige atención.
“Esta ordenanza”, dijo durante una audiencia reciente sobre una propuesta relacionada con las personas sin hogar, “es profundamente personal para mí. Tengo un medio hermano que ha estado sin hogar en nuestro condado".
Habló lentamente, buscando las palabras adecuadas. “He llevado a mi padre, que tenía unos 70 años, por nuestro condado buscándolo…. Hemos hablado con personas sin hogar en los parques. Hemos buscado en los callejones y no es una experiencia fácil” – hizo una pausa – “no es una experiencia fácil para ninguno de los involucrados”.
Es el tipo de historia que un político podría haber suprimido alguna vez, una historia de trauma familiar que es mejor mantener en privado. Corzo ve compartir esos detalles personales como una forma de conectarse con personas cuyas dinámicas familiares, como la suya, pueden ser algo dolorosas.
“Creo que cuando tienes diversidad de experiencias y perspectivas, tienes una mayor capacidad de formulación de políticas. Tienes una mejor visión de temas en los que algunas personas simplemente ni siquiera piensan porque no es su experiencia”, dijo.
Después de mudarse de Guatemala, los padres de Corzo se establecieron en San Mateo. Su madre trabajaba como niñera para una familia de Hillsborough. Su padre trabajó en un barco procesador de cangrejos en Alaska, entre otros trabajos que requerían gran esfuerzo.
Junto con su hermano, la familia se mudó de varias propiedades alquiladas en el vecindario North Central, que refleja la diversidad demográfica y económica de San Mateo, incluido el garaje de una tía. Eso le ha dado una conciencia acerca de la inseguridad que conlleva criar una familia en el condado de San Mateo, un lugar de altos alquileres.
“Creo que la vivienda es claramente el problema número uno en nuestro condado. Así que ese será un gran enfoco para mí el próximo año y por el resto de mi mandato, probablemente el resto de mi tiempo en la Junta de Supervisores”, dijo Corzo. “Tenemos una oportunidad realmente única este año con el bono de vivienda regional que probablemente se incluirá en la papeleta electoral…. Creo que si se aprobara, traería alrededor de mil millones de dólares al condado para invertir en vivienda”.
Como funcionaria electa que representa a todo el condado de San Mateo, Corzo es miembro votante de la Autoridad de Transporte del Condado de San Mateo, la Asociación de Gobiernos del Área de la Bahía y el Distrito de Gestión de la Calidad del Aire del Área de la Bahía. Ella considera que coordinar las acciones de estas agencias es clave no sólo para la economía local sino también para la salud pública.
“Crecí justo al lado de la autopista, literalmente a media cuadra. Áreas como esa ahora califican específicamente para un programa que distribuye sistemas de filtración de aire a personas vulnerables -dijo. El problema es que muchas de las personas que son elegibles en las “comunidades impactadas” (en palabras del distrito aéreo) nunca han oído hablar del programa,” dijo.
“No hemos avanzado completamente en ese aspecto. Nos aseguraremos de hacer un gran esfuerzo para que la comunidad se entere”, dijo. "Esperemos que eso suceda este año".
Es un problema que Corzo ha visto una y otra vez: existen programas para ayudar a los residentes de bajos ingresos para pagar el transporte, ahorrar para la universidad o reducir los costos de energía, pero a menudo el esfuerzo para diseminar la información a los más necesitados carece de coordinación o urgencia.
"Creo que tener experiencia personal", dijo Corzo, "muchas veces me da la capacidad de llevar una conversación en una dirección un poco diferente y crear más motivación para resolver problemas".
Tomemos como ejemplo sus planes de crear lo que ella llama un “centro de justicia familiar” que brindaría servicios a adultos, personas mayores, niños y adolescentes que sufren o están sufriendo violencia doméstica, violencia familiar, abuso de personas mayores, agresión sexual o tráfico sexual.
Gran parte de la estructura ya existe. Su objetivo es tomar programas operados por organizaciones comunitarias, la Oficina del Fiscal de Distrito y el Centro Keller para la Intervención contra la Violencia Familiar, por ejemplo, y colocarlos "bajo un mismo marco".
La propuesta vuelve a nacer de la experiencia.
En 1995, su tío mató a su exesposa, a un primo y a él mismo con una ráfaga de disparos en Belmont . Esas muertes sucedieron durante una ola de violencia que dejó, según informes de prensa, al menos siete personas muertas en dos meses en el condado de San Mateo. Una vez más, el condado de San Mateo se ha visto plagado de muertes recientes de mujeres a manos de abusadores.
“Es un problema que ha impactado significativamente a mi familia”, dijo. "He visto el daño que causa a generaciones de familias".
Ahora madre soltera, Corzo ha dependido de programas que tienen como objetivo ayudar a las familias que viven al límite, el tipo de programas que ahora supervisa. En una reciente reunión de la Junta Directiva, el personal del programa de lactancia materna de la Mujer, Bebés y Niños recibió un premio. “Yo personalmente fui una de las mujeres que recibió apoyo de WIC en aquel entonces”, dijo Corzo. “Así que gracias por todo su trabajo”.
Experiencias así le dan una visión única.
“Como alguien que creció con bajos ingresos en este condado, toda mi vida he estado aprendiendo lecciones sobre cómo navegar estos sistemas. Y esa experiencia es realmente valiosa. No significa que tenga todas las respuestas todo el tiempo, pero significa que tengo algo único que aportar”, dijo Corzo.
Cuando era niña, esperaba con miembros de su familia en la farmacia del Centro Médico de San Mateo, que atiende principalmente a residentes de bajos ingresos. Hoy en dia pregunta rutinariamente a los funcionarios de salud locales sobre los tiempos de espera en la farmacia "porque recuerdo haber estado allí esperando todo el día por los medicamentos de mi tía".
Después de graduarse de la escuela secundaria San Mateo, Corzo asistió al Colegio Cañada, el colegio de San Mateo, y la Universidad Estatal de San Francisco, donde se graduó en sociología. Cuando tenía veintitantos años y era madre soltera, se postuló y ganó un puesto en la junta directiva del Distrito Escolar de San Mateo-Foster City. Se centró en cuestiones como la participación de los padres en la educación y las relaciones entre maestros y el distrito, entre otras cosas.
Con la jubilación de la supervisora del Distrito 2 del condado de San Mateo, Carole Groom , debido a límites de mandato, vio la oportunidad de lograr un mayor impacto. A Corzo le encanta "hacer estallar las nociones preconcebidas de la gente sobre el impacto que puedo tener o que alguien como yo puede tener y lo que podemos aportar".
Se ve a sí misma como alguien que puede movilizar a un grupo de electores que nunca antes se hamovilizado, cuya experiencia puede contribuir a dar forma a los servicios.
“Creo que eso significa que a veces tengo un nivel saludable de crítica”, dijo. “Realmente quiero mejorar la experiencia del usuario y creo que todo el mundo lo quiere…. Lo que trato de hacer es defender a los más vulnerables. De hecho, estoy defendiendo a todos a largo plazo, ¿verdad?”
Corzo vive en San Mateo con su hijo Mikey y su perro Quetzi.
Michelle Durand
Chief Communications Officer
mdurand@smcgov.org