2 de octubre de 2025
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Redwood City – Durante años, una parcela de tierra junto a una marisma de la bahía de Redwood City era el tipo de lugar donde pocas personas se quedaban, al menos por elección propia. Entre sus vecinos se encontraban una cárcel, un refugio para personas sin hogar y una carretera polvienta llena de camiones pesados, justo al este de la autopista 101.
Ahora, allí se encuentra el Centro de Navegación, con 240 habitaciones y servicios in situ diseñados para romper el ciclo de la falta de hogar. El martes, la supervisora del condado de San Mateo, Noelia Corzo, dirigió una visita en camioneta al Centro de Navegación y otras iniciativas del condado para Jeff Griffiths, presidente de la Asociación de Condados de California, que defiende los intereses de los condados en Sacramento, y también supervisor del condado de Inyo.
En el comedor, un equipo de capacitación culinaria decoraba las ensaladas individuales con crutones, aceitunas y jitomates. Afuera, un perro de color gris se estiraba al sol en el parque para perros del centro (a diferencia de los refugios tradicionales, el centro permite que las personas traigan sus mascotas). Cada espacio está amueblado y cuenta con cerradura y timbre.
La visita destacó de qué manera el condado de San Mateo está enfrentando las desigualdades persistentes.
“Tenemos mucha riqueza. También tenemos mucha gente necesitada”, dijo Corzo. “Somos condados diferentes, pero nos enfrentamos a muchos de los mismos retos, entre ellos la asequibilidad de la vivienda”.
Corzo, que forma parte de la junta directiva de la asociación, guió a Griffiths desde Redwood City hasta la costa y de vuelta. Las paradas seguían un hilo conductor: un condado conocido por sus empresas biotecnológicas y tecnológicas se enfrenta a presiones presupuestarias y a una marcada división entre la riqueza y la necesidad.
La visita comenzó en el 500 County Center, la nueva sede del condado que reúne muchas oficinas bajo un mismo techo y reduce el gasto en alquileres. Diseñado para cumplir con los más altos estándares medioambientales, el edificio utiliza energía solar, sistemas de agua eficientes y otras características que le han valido la certificación LEED Platino.
“El lugar en el que se encuentran ahora mismo es el edificio público más ecológico de los Estados Unidos”, dijo el presidente de la Junta de Supervisores, David Canepa, a un grupo que incluía a personal de la asociación estatal y del condado. “Este edificio es un claro ejemplo del renacimiento del condado de San Mateo”.
Afirmó que, aunque el condado ha creado unos 150 000 puestos de trabajo en la última década, la vivienda no ha seguido el mismo ritmo, lo que ha provocado un aumento de los costes de la vivienda y ha obligado a los trabajadores a desplazarse cada vez más lejos desde zonas más asequibles. Las declaraciones de Canepa ayudaron a establecer el tema del día —la prosperidad junto con los retos— mientras el grupo se trasladaba al Centro de Navegación, que sustituyó al antiguo refugio colectivo y sus dormitorios compartidos.
Junto a un luminoso mural, la supervisora Lisa Gauthier dijo: “Este es el Distrito 4, y es mi distrito. Muchos de los clientes que hemos visto esta mañana son de mi ciudad, lo que me emociona ver que están progresando. Me da animo saber que tienen el potencial de encontrar una vivienda”.
Griffiths dijo que el Centro de Navegación ofrece un modelo que otros condados podrían seguir.
“Ustedes son un condado que cuenta con recursos y con un liderazgo y una administración con visión hacia el futuro”, dijo. “Están haciendo cosas nuevas y preparando el camino para que el resto de los condados de California puedan hacer en el futuro.”
Al mediodía, el grupo tomó la carretera del 92 hacia Half Moon Bay para ver las nuevas viviendas destinadas a los trabajadores agrícolas de bajos ingresos, un proyecto que se hizo urgente después de los tiroteos en masa del 2023 que pusieron a la luz las condiciones inseguras en dos granjas/ranchos locales.
La visita también incluyó un almuerzo con los líderes locales de la ciudad y representantes de Ayudando Latinos A Soñar, comúnmente conocido como ALAS, una organización comunitaria sin fines de lucro que defiende a los trabajadores agrícolas y otros residentes de la costa.
El supervisor Ray Mueller, que representa a la costa como parte de su Distrito 3, dijo que la visita ayudó a poner las prioridades costeras ante los defensores de todo el estado. “Para que comprendan bien las cosas que estamos tratando de lograr en la costa, y a la vez cuáles son nuestras inquietudes, sería beneficioso para el condado a largo plazo y les permite volver y compartir oportunidades con nosotros”, él dijo.
La última parada fue el Centro Médico de San Mateo, donde se está terminando de construir una nueva plaza de entrada como parte de una importante renovación. El hospital es uno de los pocos de California gestionados directamente por un condado y atiende principalmente a pacientes con bajos ingresos y sin seguro médico.
Al finalizar la jornada, quedó patente la interacción entre la vivienda, la falta de hogar y la atención médica, presiones que recaen con mayor intensidad sobre el sistema de protección social del condado.
Corzo señaló que todas las iniciativas expuestas dependen de unos ingresos estables, tanto locales como estatales. Por su parte, los votantes del condado de San Mateo aprobaron la medida K, un impuesto sobre las ventas de medio centavo, destinado a financiar la vivienda, la salud y otras prioridades, lo que demuestra la voluntad local de prestar servicios. Pero los ingresos no están garantizados. En agosto, el condado demandó al estado por lo que, según las autoridades, es un déficit de 38 millones de dólares en los ingresos por tasas de matriculación de vehículos, que afecta tanto al condado como a las ciudades locales y que se prevé que aumente.
“Contamos con buenos recursos en este condado, pero sabemos que necesitamos herramientas como la Medida K y la financiación crítica que el estado le debe al condado para que esto sea posible”, dijo Corzo. “Estamos creando soluciones, pero necesitamos el respaldo de la comunidad y los recursos para seguir adelante”.
Las autoridades del condado también señalaron el alto costo del cuidado infantil, que está alejando a algunos padres del mercado laboral. El condado está elaborando propuestas para aliviar parte de esa presión financiera a través de una iniciativa liderada por la supervisora Jackie Speier para ampliar el acceso y la asequibilidad.
El día no se dedicó exclusivamente a hablar de presupuestos sombríos. En representación de Bishop, una localidad de unos 4000 habitantes, Griffiths bromeó diciendo que en su ciudad natal se le toma en cuenta como un gran supervisor. El condado de Inyo, que se extiende desde Sierra Nevada hasta el Death Valley, tiene menos de 20 000 residentes, en comparación con los 750 000 del condado de San Mateo.
Griffiths dijo que la visita le dio la oportunidad de establecer vínculos más cercanos con los supervisores del condado de San Mateo, relaciones que, según él, son importantes para que los condados trabajen juntos.
“Estoy realmente impresionado con la forma en que el condado de San Mateo está abordando algunos de los problemas más profundos de nuestras comunidades con soluciones innovadoras”, dijo el. “Espero llevarme esos ejemplos y utilizarlos como modelo para otros condados”.