26 de agosto de 2026
BURLINGAME – El costo de vida en el Condado de San Mateo puede generar problemas en muchas situaciones: maestros que no pueden vivir cerca de sus escuelas, padres que tienen dificultades para encontrar servicios de cuidado infantil o familias que tienen varios empleos solo para poder pagar el alquiler.
Un grupo de líderes de la comunidad se reunió el martes para conmemorar el Día de la Igualdad de la Mujer y se enfocó en lo que los residentes pueden hacer al respecto: desde votar hasta asegurarse de que sus voces sean escuchadas por las personas e instituciones que toman las decisiones que afectan sus vidas.
Organizado por la Comisión sobre la Condición de la Mujer, “From Voice to Vote: Affordability at the Ballot Box” (“De la voz al voto: La accesibilidad económica en las urnas”) relacionó la larga lucha por los derechos de voto de las mujeres con los desafíos actuales relacionados con la vivienda, el cuidado infantil y el alto costo de vida. El evento se realizó en el Burlingame Community Center.
El martes pasado, la Junta de Supervisores proclamó el día de hoy, 26 de agosto, como el Día de la Igualdad de la Mujer, conmemorando la adopción de la 19.a Enmienda en 1920. La proclamación también reconoce que muchas mujeres de color siguieron luchando por la igualdad de acceso al voto mucho después de la ratificación de la enmienda, lo que culminó en las protecciones que ofrece la Ley de Derechos Electorales de 1965.
La supervisora Lisa Gauthier, quien patrocinó la proclamación del Día de la Igualdad de la Mujer en el condado, estableció una relación entre la historia conmemorada ese día y una mirada hacia el futuro.
“El Día de la Igualdad de la Mujer no se trata solo de historia; se trata de responsabilidad”, dijo Gauthier. “El derecho al voto es una de las herramientas más poderosas que tenemos para dar forma a nuestras comunidades, nuestras políticas y nuestro futuro. Ejercer ese derecho al voto es nuestra forma de honrar a aquellas personas que vinieron antes que nosotras y proteger el progreso en el que aún estamos trabajando”.
Para Laura Bent, directora ejecutiva de Samaritan House, una organización sin fines de lucro que brinda alimentos y otros servicios esenciales a los residentes de bajos ingresos del condado de San Mateo, el debate sobre la participación ciudadana comienza con las presiones económicas que enfrentan las familias.
En la actualidad, Samaritan House atiende a unas 32,000 familias, según Bent, en comparación con las 14,000 a las que atendía antes de la pandemia de COVID-19. Muchas familias a las que la organización atiende cuentan con varios empleados que tienen dos, tres o incluso cuatro empleos y que, en algunos casos, comparten vivienda con otras familias.
“Con frecuencia cubrimos los costos y los gastos de vivir aquí”, comenta Bent. “Así que, si bien tenemos una gran riqueza, la comunidad tiene grandes necesidades.”
El panel, moderado por Erin Baldassari, editora sénior de KQED, presentó ejemplos de cómo los residentes han hecho oír su voz para hacer frente a esas presiones.
Kalimah Salahuddin, miembro fundadora de la Coalición REACH y exmiembro de la junta directiva del Distrito Escolar Secundario Jefferson Union, recordó una época en la que el distrito perdía aproximadamente el 30 % de su personal cada año. Los maestros y otros empleados informaron al distrito que los costos de vivienda les estaban impidiendo vivir en el área.
En una encuesta, se descubrió que aproximadamente un tercio de los empleados estaba considerando irse en un plazo de cinco años debido a las viviendas inadecuadas, sostiene Salahuddin. Al final, el distrito construyó 122 unidades de vivienda para empleados, financiadas en parte mediante un bono aprobado por los votantes.
Durante los años en los que Salahuddin trabajó en la junta, según sus palabras, el distrito nunca había empezado un año escolar completamente dotado de personal. El año en el que las viviendas estuvieron disponibles fue el primero.
Pero Salahuddin declara que una importante participación cívica implica más que solo emitir un voto. También requiere escuchar a las personas más afectadas por las decisiones del gobierno.
“Ser escuchado forma parte de ser valorado”, dice Salahuddin.
Ella recordó que, durante la pandemia, abogó por las pruebas, vacunas y otros servicios que reflejaban mejor lo que las comunidades de color necesitaban.
“No pueden ayudarnos si nosotros no formamos parte de la solución”, comenta Salahuddin. “Tenemos que formar parte de nuestra propia solución”.
Karen Pace, directora ejecutiva fundadora de Ravenswood Early Learning, señaló otro desafío que muchas familias enfrentan: el costo del cuidado infantil.
Su organización apoya a cerca de 50 proveedores de educación en la primera infancia que atienden a niños desde el nacimiento hasta los 5 años. Estos proveedores enfrentan muchas de las mismas presiones que las familias a las que atienden.
“¿Cómo puede uno equilibrar los costos de las instalaciones en un área que es tan costosa y los costos de los educadores, si sabemos que debemos pagar más a las personas para que puedan vivir aquí? Porque, sin duda, no podemos educar a los niños sin educadores profesionales y dedicados”.
Posteriormente, cuando Baldassari preguntó a los panelistas qué hacen frente al escepticismo y a la sensación de que una voz no es importante, Pace hizo referencia a la historia.
“Este país y la sociedad han atravesado algunas épocas realmente terribles, y la bondad prevalece”, afirmó. “Y se necesita mucha gente buena para marcar la diferencia”.
Salahuddin dijo que, a veces, la respuesta al escepticismo se encuentra en la experiencia personal.
Como madre soltera, Salahuddin experimentó la falta de hogar, y recordó el miedo a buscar ayuda en Haven House, un refugio dirigido por LifeMoves.
Casi dos décadas después, Salahuddin forma parte actualmente de la junta directiva de LifeMoves.
“Cuando las cosas se hacen bien, cuando el apoyo es el correcto, cuando los servicios son los correctos”, comentó Salahuddin, las vidas pueden cambiar.
“No quiero ser un caso excepcional y aislado”, señaló Salahuddin. “Quiero asegurarme de que las mujeres de hoy” tengan esas mismas oportunidades.
Tener voz también puede significar prestar atención a decisiones que pueden parecer muy alejadas de la vida cotidiana, pero que tienen profundas consecuencias a nivel local.
Bent hizo referencia a la disputa en curso del Condado de San Mateo con el estado sobre la financiación de la tarifa de licencia vehicular como ejemplo de un problema sobre el que los residentes no pueden votar directamente, pero en el que aún pueden influir.
Ella animó a los residentes a buscar información confiable, a hacer preguntas a los representantes electos y a comprender cómo las decisiones que se toman en Sacramento pueden afectar los servicios más cercanos a sus hogares.
Para Bent, esa responsabilidad es personal.
Su abuela era una mujer afroamericana que no podía votar. Bent dijo que aún escucha los consejos que su abuela le dio.
“Tienes una oportunidad. No la desperdicies”, recordó Bent. “Tienes voz. No la desperdicies. Hay mujeres que vinieron antes que tú para que tú pudieras lograr esto, y tú eres responsable de usar esa voz”.
Contacto de prensa
Tanya Beat
Comisión sobre la Condición de la Mujer
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650.363.4467