La próxima reunión del 27 de agosto en East Palo Alto invita a las familias y a los proveedores a participar en la conversación.
South San Francisco – “El tiempo es todo el tiempo”, dijo Markus Álvarez, líder sindical en el sector de la construcción, al describir a los miembros que podrían salir antes del amanecer para ir a trabajar a San Luis Obispo o hacer un turno de noche en Concord.
“Si hay servicios de cuidado infantil disponibles para eso, son muy limitados o inexistentes.”
Álvarez habló en la primera de una serie de reuniones comunitarias en las que padres, cuidadores y proveedores se reunieron en una sala comunitaria para compartir ideas sobre cómo combatir lo que muchos consideran una crisis: la falta de servicios de cuidado infantil asequibles y de calidad en el condado de San Mateo.
Álvarez habló sobre un grupo de trabajadores del que casi nunca se oye hablar: los trabajadores de oficios que no tienen mucho control sobre dónde o cuándo trabajan, y los problemas que estos horarios causan a sus familias.
La reunión comunitaria fue la primera de varias organizadas por las supervisoras del condado de San Mateo, Jackie Speier y Lisa Gauthier, las dos abuelas de hijos adultos que se enfrentan a los costes y la disponibilidad de los servicios de cuidado infantil. Dijeron que las historias de las familias ayudarán a dar forma a posibles políticas destinadas a hacer que el condado de San Mateo sea más favorable y asequible para las familias trabajadoras.
Aunque el condado de San Mateo se encuentra entre los primeros puestos a nivel nacional en ingresos familiares y precios de la vivienda, los padres se enfrentan a elevados costes de cuidado infantil, mientras que los proveedores afirman que el aumento de los alquileres, los alimentos y los seguros, junto con la falta de personal cualificado, los ponen al límite.
Lo que está en riesgo, dijo Speier a la audiencia, es el futuro económico de la región.
“Tenemos una crisis de mano de obra aquí en el condado de San Mateo que comienza desde la cuna”, dijo. “Tenemos la expectativa de que nuestros trabajadores trabajen como si no tuvieran hijos, y que los padres críen a sus hijos como si no tuvieran trabajo. No tiene ningún sentido”.
Ella citó datos que muestran que el 81 % de los padres del condado de San Mateo tienen dificultades para acceder a una atención médica asequible y muchos han abandonado por completo el mercado laboral.
Ese impacto económico, según Gauthier, se siente en los hogares a través de todo el condado. “El costo de la guardería es una barrera para participar en la comunidad empresarial. Muchos miembros de la familia se quedan en casa para poder cuidar a sus hijos durante al menos los primeros cinco años”, dijo.
“Cuando pensamos en la equidad y la inclusión y en las posibilidades para nuestros jóvenes, necesitamos más espacios. Necesitamos que sean más asequibles para que las familias puedan trabajar, prosperar y sobrevivir aquí”.
Esos obstáculos fueron compartidos por Julia Rigling, de Pacifica, asistente médica y madre de gemelos.
“La gente no siempre tiene dos puestos libres”, dijo. “Dicen: “Oh, puedo aceptar uno”. No puedo separar a mis bebés. Son un combo. Somos un todo en uno”.
Al no poder encontrar una guardería asequible para sus dos hijos, Rigling ahora trabaja a tiempo parcial. Su esposo, que comenzó un nuevo trabajo este año, no puede tomarse tiempo libre.
“Necesitamos más ayuda. Necesitamos más profesores”, dijo Rigling. “Necesitamos más personas increíbles que quieran hacer esto todos los días, cuidar de nuestros bebés, quererlos como nosotros los queremos y enseñarles cosas increíbles”.
La próxima reunión comunitaria será el miércoles 27 de agosto, de 6:30 a 8 p. m., en EPACENTER, 1950 Bay Road, East Palo Alto.
Los organizadores ofrecerán una comida ligera a los participantes y un espacio infantil. Los padres que tengan planeado traer a un niño deben confirmar su asistencia.
