Madres afroamericanas, activistas y profesionales de la salud debaten sobre los desafíos en la salud materna y la lucha por una atención más equitativa
20 de abril de 2026
REDWOOD CITY – Jessica Castaneda tenía 33 semanas de embarazo de gemelos cuando el miedo la invadió.
“Le decía una y otra vez a la enfermera que algo no andaba bien”, contó Castaneda. “Tenía miedo y sentía que no me escuchaban”.
Ese momento de miedo e indiferencia es algo que, según muchas madres afroamericanas, les resulta demasiado familiar. Y fue el punto de partida de un reciente debate comunitario en el que madres como Castaneda compartieron sus experiencias junto con profesionales médicos, activistas y miembros de la comunidad.
La supervisora del condado de San Mateo, Lisa Gauthier, organizó el programa en el centro de Redwood City para destacar una urgente crisis de salud pública: los riesgos desproporcionados que enfrentan las mujeres afroamericanas durante el embarazo, el parto y el posparto.
“Estas disparidades no tienen que ver con los ingresos ni la educación”, afirmó Gauthier. “Son el resultado de desigualdades estructurales y de un sistema de salud que con demasiada frecuencia no escucha, no cree ni protege a las madres afroamericanas”.
A nivel nacional, las mujeres afroamericanas tienen tres veces más probabilidades de morir por causas relacionadas con el embarazo que las mujeres blancas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Profesionales de la salud e investigadores llaman la atención sobre la desigualdad en la atención médica, los prejuicios en el sistema de salud y los efectos a largo plazo del estrés crónico vinculado al racismo sistémico, un fenómeno conocido como “desgaste psicológico”.
El programa incluyó la proyección de The Risk of Giving Birth (El riesgo de dar a luz), un documental de PBS que examina las disparidades en la salud materna e infantil de las mujeres afroamericanas.
El documental entrelaza las experiencias de familias con las perspectivas de expertos médicos, investigadores, parteras y doulas para analizar por qué las mujeres afroamericanas en Estados Unidos siguen enfrentando riesgos desproporcionadamente altos durante el embarazo y el parto.
Tras la proyección, los asistentes escucharon a la productora ejecutiva del documental, Stacy Waters, y a la investigadora posdoctoral Kendria Kelly-Taylor, quienes hablaron sobre las desigualdades estructurales y las deficiencias del sistema de salud que generan estas disparidades.
“No se trata de un solo problema. Es el conjunto de problemas más complejo que he tenido que abordar en mi vida”, afirmó Waters. “Lo único que puede hacer el documental es llamar la atención sobre el tema, visibilizarlo y esperar que genere conversación”.
“Existen muchos prejuicios implícitos que están muy arraigados y afianzados en el ámbito médico”, señaló Kelly-Taylor. “De alguna manera, damos por sentado que las mujeres afroamericanas tendrán resultados desproporcionados, y esa expectativa en sí misma forma parte del problema”.
Añadió: “Si pudiera hacer un cambio de inmediato, sería ampliar la atención de la salud mental durante el embarazo y el primer año después del parto. Actualmente, el apoyo suele disminuir después de las ocho semanas, pero la recuperación posparto no termina ahí. Va mucho más allá”.
El programa se llevó a cabo en colaboración con el programa Black Infant Health (Salud Infantil Afroamericana) del Departamento de Salud del condado de San Mateo.
El Dr. Anand Chabra, líder en salud materno-infantil del Departamento de Salud del condado de San Mateo, afirmó que los datos demuestran que las brechas persisten incluso después de décadas de intervención.
“Este es un llamado a la acción para todos nosotros”, declaró. “Cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar para abordar estas disparidades mediante la acción colectiva”.
Gauthier indicó que el objetivo es cambiar la forma en que los sistemas de salud responden a las madres afroamericanas.
“La concientización por sí sola no es suficiente”, afirmó. “Debemos pasar del diálogo a la rendición de cuentas, y de los datos a acciones que mejoren los resultados para las madres y los bebés afroamericanos”.
Agregó que las experiencias compartidas durante la velada resaltan la urgencia de esa iniciativa.
“Lo que escuchamos esta noche demuestra por qué esto es importante”, dijo Gauthier. “Estas son familias reales, experiencias reales y consecuencias reales cuando el sistema no escucha”.
Tomemos como ejemplo a Castaneda, que tiene 31 años y trabaja como auxiliar médica titulada.
“Trabajo en el sistema, y aun así me sentí ignorada. Eso fue lo que más me impactó”, señaló.
“Cuando ingresé al hospital, sentí que mis preocupaciones eran desestimadas”, comentó. “A partir de ese momento, supe que tendría que defenderme durante el resto del proceso”.
Sus gemelos, Harlem y Hudson, de cinco meses, estaban envueltos en mantas blancas y azules en un cochecito cercano.
“Creo que, como mujer afroamericana, es muy importante que defiendas tus propios intereses durante todo el proceso del parto”, afirmó Castaneda. “Si algo no te parece bien, tienes que decirlo”.
Contacto de prensa:
Vanessa Smith
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