29 de septiembre de 2025
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Desde vacunas contra la gripe hasta derivaciones para vivienda, un "Stand Down" brindó a los veteranos la oportunidad de aprender, conectar y dar un paso más
Redwood City. Luis Romero acudió a un "Stand Down" de veteranos con una misión clara: seguir trabajando en su salud y aprender qué más podría ayudarles en el camino.
El veterano de la Guardia Costera se movió entre las filas de mesas y sombrillas afuera del Centro del Condado, deteniéndose para hablar con los trabajadores sociales, recogiendo folletos e intercambiando notas con otros veteranos. Para Romero, quien se jubiló tras más de dos décadas de servicio y divide su tiempo entre el norte y el sur de California, el evento constituyó tanto un chequeo médico como una lección.
"Decidí venir al Área de la Bahía, reconectarme con muchos de mis compañeros y también trabajar en mi salud mental", dijo Romero. "He estado aprendiendo cada vez más sobre lo que hay aquí, haciendo preguntas, averiguando qué servicios hay disponibles. Se trata de seguir adelante".
Los "Stand Downs", organizados en todo el país por el Departamento de Asuntos de Veteranos y colaboradores locales, siguen el modelo de la práctica militar de retirar a las tropas del campo de batalla para descansar y reagruparse. En el "Stand Down" del jueves, organizado por la Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo, los asistentes encontraron en un solo lugar lo que de otro modo podría estar disperso en agencias distantes: exámenes médicos, derivaciones para vivienda, asesoramiento laboral, apoyo en salud mental y, quizás lo más valioso, la oportunidad de formar conexiones.
Al abrirse paso el sol de la mañana entre las nubes, un solista subió a un pequeño escenario con una guitarra y cantó el himno nacional, inaugurando el evento con un tono formal mientras el patio se llenaba de actividad.
"Ampliar el acceso es la clave", dijo Mario Ramirez, quien trabaja con el equipo médico móvil de Asuntos de Veteranos (Veteran Affairs, VA) en Palo Alto. "Muchos veteranos ni siquiera saben que son elegibles para la atención médica a través de VA. Podemos inscribirlos aquí mismo y comenzar el tratamiento".
Para Ed Kiryczun, Oficial de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo, el objetivo es asegurar que cada veterano se vaya con algo concreto: una cita programada; una identificación médica en mano; un nuevo contacto al que llamar; incluso un sándwich de rosbif, vegetariano o de otro tipo con una bebida fría.
"El mayor obstáculo es simplemente la concientización", dijo. "Estos eventos buscan conectar a los veteranos con los servicios que se han ganado".
En una mesa, el veterano de la Marina y artista Colin Hoffman exhibió una pieza hecha con pequeños cuadrados dispuestos en forma de dos números 2, que simbolizan los 22 suicidios de veteranos que ocurren a diario. Habló con los visitantes sobre su arte y su sueño de convertirlo en una escultura pública.
"He perdido a personas, y yo mismo he estado cerca de terminar en la misma situación", dijo Hoffman. "Pero lo vivo, y quiero que otros veteranos también lo vivan".
De vuelta en el área médica del equipo de VA de Palo Alto, la enfermera Doral Gonzales reflexionó sobre sus más de dos décadas en el ejército, tiempo que incluyó misiones en Irak y Afganistán, mientras atendía a veteranos con sus necesidades de salud. Comentó que el "Stand Down" del jueves fue uno de sus últimos antes de jubilarse, aunque todavía planea ser voluntaria.
"Vamos donde están los veteranos, no solo donde están los hospitales", dijo. "Es la única manera de llegar a ellos".
¿No pudo asistir al "Stand Down"? La Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo ofrece servicios durante todo el año:
- Ayuda para solicitar atención médica, compensación por discapacidad y pensiones de VA
- Asistencia con beneficios de educación, capacitación y empleo
- Derivaciones para vivienda, alimentación y otros servicios de apoyo
- Orientación sobre beneficios para sobrevivientes y servicios funerarios
- Acceso a recursos de salud mental y consejería
- Conexiones con programas locales, estatales y federales para veteranos
Contacto:
Oficina de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo
Teléfono: 650-802-6598
Correo electrónico: veteranservices-smc@smcgov.org
En línea: smcgov.org/hsa/veterans-office
Contacto de prensa
Ed Kiryczun
Oficial de Servicios para Veteranos del Condado de San Mateo
EKiryczun@smcgov.org
Selina Toy Lee
Directora de Integridad del Programa y Servicios Comunitarios (PICS)
Agencia de Servicios Humanos del Condado de San Mateo
SToy-Lee@smcgov.org