19 de enero de 2026
San Mateo. Joan Smith llegó temprano, envuelta en una bufanda para protegerse del frío matutino, y observó cómo los equipos colocaban sillas plegables y probaban el sistema de sonido en la estación Caltrain de San Mateo.
"He visto de todo", dijo Smith, de 83 años, el lunes por la mañana. "Momentos tristes, momentos buenos. He pasado por todo".
Mientras Smith hablaba, la zona junto a la estación se llenó rápidamente; no de pasajeros, sino de padres y madres que llevaban a sus bebés y niños pequeños en la cadera, adolescentes que parpadeaban para espabilarse, y visitantes mayores abrazándose.
Habían venido para el Tren de Celebración del Día de Martin Luther King Jr., un viaje de San José a San Francisco con parada en San Mateo que atrajo a una multitud que abarcaba varias generaciones, desde veteranos de los derechos civiles como Smith hasta Ruby Ojany, de 13 años, de Menlo Park.
Ojany, estudiante de séptimo grado, hizo una pausa antes de responder una pregunta sobre sus esperanzas para el futuro.
“Que simplemente no nos importe la raza (sí reconocerla, por supuesto) y saber que todos somos diferentes y especiales, pero no dejar que eso nos defina. Y ver a las personas por su personalidad y no por el color de su piel”.
Justice Turner llegó con gran parte del equipo de fútbol americano del College of San Mateo. Antes de que comenzaran las ceremonias, Turner y varios compañeros se detuvieron en una mesa del museo Domini Hoskins Black History Museum and Learning Center en Redwood City.
“Apoyar a la comunidad significa todo para nosotros, porque nos apoyan durante todo el año”, dijo el joven de 19 años. “Para mí, personalmente, como soy afrolatino, significa mucho. Todo lo que hizo Martin Luther King Jr. (la gente a la que inspiró, el modelo que estableció) simplemente unió a todas las personas”.
Lo expresó con el lenguaje que mejor conoce. “Eso es lo que aprendemos en el fútbol americano”, dijo Turner. “Todos unidos por un objetivo común: ganar y triunfar”.
El viaje en tren, que comenzó hace años y se suspendió durante la pandemia, busca evocar la marcha de 54 millas de 1965 desde Selma hasta Montgomery, cuando líderes de los derechos civiles guiaron a miles de personas en todo Alabama para exigir el derecho al voto. El lunes, regresó, llevando a los pasajeros a los eventos del Día de Martin Luther King Jr. en San Francisco.
A medida que el área alrededor de la estación se llenaba, las conversaciones dejaban de oírse para dar paso al himno nacional afroamericano; algunos cantaban suavemente, otros escuchaban.
Durante la ceremonia en la estación, la presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de San Mateo, Noelia Corzo, observó a la multitud de más de 200 personas e hizo un gesto hacia los rostros más jóvenes agrupados cerca del fondo y en los bordes del andén. “Veo a muchos jóvenes aquí”, dijo. “Los necesitamos”.
La reunión fue patrocinada por Corzo, el Condado de San Mateo, la sucursal de San Mateo de la NAACP y la Ciudad de San Mateo.
A las 9:57 a. m., mientras el sol de la mañana calentaba a la multitud, el tren llegó a la estación de San Mateo. Al abrirse las puertas, los pasajeros subieron rápidamente. Los asientos se llenaron. “Última llamada, todos a bordo”, anunció un empleado de Caltrain. Los adolescentes se acomodaron en los asientos de las ventanillas, mientras los padres y madres subían a los niños a sus regazos.
“Nunca había visto un tren tan lleno”, dijo alguien.
Anteriormente, Smith había dicho que le agradece a Martin Luther King Jr. y al movimiento por los derechos civiles por abrirle puertas que antes parecían cerradas: primero en el mundo corporativo, luego como azafata en una época en que era infrecuente ver a mujeres negras en ese puesto, y más tarde como propietaria de su propia empresa de catering.
“Quieres ver que a la generación más joven le vaya mejor que a ti”, dijo.
