6 de julio de 2026
SOUTH SAN FRANCISCO. Deb, una antigua chef de 64 años que creció en Redwood City, recuerda cuando su vida se vino abajo.
“Las muñecas rotas y la cocina simplemente no van de la mano”, dijo.
Incapaz de trabajar después de caerse, la madre de tres hijos perdió su vivienda y tuvo que dormir en la banca de un parque en la ciudad donde creció. “Fue difícil”, comentó.
“He trabajado toda mi vida, pero no puedo costear una vida aquí”, agregó. “Simplemente no es factible con un seguro por incapacidad del Seguro Social y EBT. No es suficiente para llevar una vida”.
Ahora, Deb vive temporalmente en el Centro de Navegación del condado, que brinda apoyo y vivienda a corto plazo a personas que se esfuerzan por encontrar una vivienda asequible y estable.
Se prevé que estas opciones se amplíen en 45 unidades mientras se ponen en marcha las obras para convertir un antiguo hotel de South San Francisco en un complejo de viviendas de apoyo permanente para personas mayores a partir de 62 años, parte de un esfuerzo más amplio por crear viviendas para una población con un riesgo cada vez mayor de quedar sin hogar.
Más de un tercio de las personas sin hogar en el condado de San Mateo tienen 55 años o más, y casi una de cada cinco personas tiene 62 años o más.
“Vivir los años dorados se ha convertido en un mito en el condado de San Mateo debido al exorbitante costo de las viviendas y el costo de vida”, afirma la supervisora del condado de San Mateo, Jackie Speier. “Convertir este hotel vacío en un complejo de viviendas permanentes y ofrecer los servicios que las personas mayores necesitan para vivir será un sueño hecho realidad para las personas mayores que se muden a fines de este año”.
El proyecto está tomando forma en un antiguo Ramada Inn de cuatro pisos a lo largo de Airport Boulevard en la frontera de Old Town de South San Francisco. Financiado en parte por el proyecto Homekey –un programa que financia la conversión de hoteles y moteles en viviendas permanentes–, será el quinto proyecto de este tipo en el condado.
Después de adquirir el sitio en 2023, el condado se asoció con Episcopal Community Services para dotar de personal disponible las 24 horas y ofrecer administración de casos individuales, con el objetivo de poder brindar asistencia a los residentes en materia de beneficios y otras necesidades. ECS también se ha estado reuniendo con Friends of Old Town, un grupo del vecindario, para mantenerlos informados y abordar sus inquietudes a medida que el proyecto avanza.
ECS ya opera otros sitios de viviendas de apoyo en el condado, incluida una propiedad financiada por Homekey en Redwood City que une viviendas asequibles con servicios en el lugar para ayudar a los residentes a conservar sus viviendas.
“Nuestro objetivo no es solo brindar un techo, sino también crear un lugar donde las personas mayores puedan envejecer con dignidad, formar parte de una comunidad y permanecer en una vivienda segura a largo plazo”, sostuvo Beth Stokes, directora ejecutiva de ECS.
Los vecinos dicen que ven la necesidad.
“Las personas mayores son una población a menudo ignorada, por lo que nos alegra que se enfoquen en apoyar a esta población”, comentó una residente de Old Town, Dana Abarca, e hizo hincapié en el elevado costo de vida y el creciente costo de alquiler del condado. “Muchas personas mayores están a un paso de experimentar esa situación”.
Al mismo tiempo, algunos residentes comparten que quieren ver beneficios claros para la comunidad que los rodea. “Si algo así va a pasar aquí, queremos que también beneficie a las personas que viven aquí”, afirmó el residente local Hermes Monzon, y señaló el potencial de contratación local para mantenimiento, seguridad y roles de apoyo.
Zak Franet, director senior de Estrategias y Asuntos Externos de ECS, señaló que se notificará al grupo vecinal cuando empiece la dotación de personal, para que puedan ayudar a hacer circular los avisos de empleo. Además, indicó que ECS está trabajando en abordar las inquietudes sobre el estacionamiento y el tráfico, y comenta que se espera que el personal use un garaje subterráneo existente y se prevé que la mayoría de residentes no tendrán auto.
Con la planificación de una nueva entrada en la parte posterior de la propiedad, los miembros de Friends of Old Town dijeron que ven el proyecto cada vez más como una forma de transformar un hotel que da a la autopista en un complejo de viviendas que conecta de forma más natural con el vecindario, incluido un parque cercano que ya está en construcción. Al mismo tiempo, aún se están sosteniendo conversaciones sobre la entrada posterior, y los vecinos y ECS afirman que han estado trabajando juntos para resolver las demás inquietudes sobre la pérdida de estacionamiento en la calle.
Para vivir en el nuevo sitio, los candidatos deben ser recomendados mediante lo que se conoce como el Sistema de Entradas Coordinadas, un proceso centralizado en el que se evalúan las necesidades y se asigna una vivienda disponible a cada persona. Los residentes suelen pagar aproximadamente 30 por ciento de sus ingresos mensuales para el alquiler, un modelo estándar para las viviendas de apoyo.
Cada una de las 45 unidades de estudio incluyen una kitchenette, lo que permite a los residentes preparar su comida de forma independiente. En el proyecto también se incluirán instalaciones de lavandería compartidas, áreas comunes y administración de casos en el lugar.
Los funcionarios del condado dicen que convertir los hoteles actuales es mucho más económico que construir nuevas viviendas desde cero, con costos por unidad que a menudo les ahorran cientos de miles de dólares.
Esa diferencia de costos se ha vuelto cada vez más importante a medida que aumenta la demanda, particularmente entre los adultos mayores. El proyecto surge cuando las personas mayores se han convertido en el segmento de crecimiento más rápido de la población sin hogar, de acuerdo con una investigación de la Iniciativa Benioff sobre las personas sin hogar y las viviendas de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
Dicha necesidad está dándole otra forma a lo que solía ser un hotel. En un recorrido reciente, Franet mostró un pasillo para visitantes de color verde lima con alfombras desgastadas y puertas abiertas que daban a habitaciones disponibles en espera de renovaciones. En el frente, el personal estaba instalando una rampa para sillas de ruedas y otras mejoras de accesibilidad.
“Estos son edificios que ya existen en la comunidad”, comentó Franet. “El objetivo es que las personas se muden bajo techo rápidamente, con los servicios y la estabilidad que necesitan, en lugar de dejar las propiedades vacías o infrautilizadas mientras siguen creciendo las necesidades”.
Para Deb, no hay garantía de que formará parte de las personas mayores que se muden al nuevo complejo cuando se inaugure más adelante este año.
Ella dice que ahora gana aproximadamente $1,800 al mes (en un condado donde el alquiler mensual justo de mercado por un apartamento de una habitación es de $2,977).
“Sigo buscando entre los apartamentos para personas mayores, pero cuando los encuentro, cuestan $1,400”, comentó. “Eso me dejaría $400 para sobrevivir, lo cual no es factible”.
Sentada en una mesa en el Centro de Navegación, Christina Murillo, quien creció en South San Francisco, indicó que el cálculo les resulta familiar a muchos residentes mayores como ella.
“Muchas personas mayores necesitan vivienda”, dijo. “El alquiler es simplemente exorbitante. Y para las personas que, como nosotros, tienen ingresos fijos, es muy difícil pagar el alquiler, cubrir las necesidades, comprar la comida”.
Trabajó durante muchos años en una casa de rehabilitación y, después, en puestos de almacén y logística antes de que su salud se deteriorara. Ahora usa un andador para movilizarse.
Murillo comentó que le sorprendía cuántos adultos mayores encontraba en el Centro de Navegación, y cuán rápido las vidas ordinarias pueden dar un vuelco. “Es alarmante para las personas mayores”.
Al igual que Deb, está intentando encontrar una forma de quedarse en el área que ha conocido toda su vida.
“Mi deseo es conseguir vivienda”, afirmó. “Y vivir mis años dorados en un hogar”.
Contacto de prensa
Marshall Wilson
Director de comunicaciones
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