2026 年 2 月 5 日
East Palo Alto 市——“以前这里很丑。”14 岁的 Nicholas Kava 说道。“对，很难看。”
Kava 说的是那片早已不复存在的橄榄球场，如今这里已被全市首座标准尺寸的人造草皮球场所取代。周三下午，他从 10 码线处把球抛给了朋友们，脚下的鞋子深深地陷进了那片平整的鲜绿草皮里。
在冬日明媚的阳光下，他满头大汗，停了下来，环顾四周。
“真的太棒了。”他说。
他的朋友们也很赞同，然后又继续玩耍。
在 50 码线处，社区成员们齐聚一堂，纷纷赞叹着这片专为各类运动和不同年龄人群而设的新球场对 East Palo Alto 市的重大意义。
“今天不仅仅是为了庆贺新球场的落成，更是为了展望社区成员万众一心所创造的美好未来。”圣马特奥县监督员 Lisa Gauthier 说道。她代表第 4 区管理该市，这里也是她从小长大的地方。“它象征着合作共赢、自强不息和把握机遇，同时也成为了我们年轻一代不断前行、勇于竞争和放飞梦想的地方。”
本次庆典以一场剪彩仪式拉开序幕，标志着这片场地正式启用为由湾区主办委员会支持的九大“全民运动中心”之一。该委员会正在负责协调当地的各种遗产项目，同时也在协助将超级碗和世界杯足球赛引入李维斯体育场。
上午的活动吸引了当地一众领导、学生和校友参加，其中包括多位在 East Palo Alto 市崭露头角的职业橄榄球运动员。该市在橄榄球运动中一直表现出色，声名远扬。
这片全新的人造草皮球场是耗资 420 万美元的项目的一部分。该项目由 Ravenswood 城市学区和 East Palo Alto 市共同参与开发，并得到公共和私人募捐者的资助。
圣马特奥县的多名监督员为该项目贡献了 80 万美元。这片崭新的球场已然准备就绪，能够在 Los Robles Magnet 学院和 Los Robles Ronald McNair 学院（以 Ronald McNair 之名命名，他是 1986 年挑战者号爆炸中遇难的宇航员）的联合校园内投入使用。
East Palo Alto 市已经培养出了六名现役的美国国家橄榄球联盟 (NFL) 球员。出席上午仪式的球员有 Meehki Blackmon、KeeSean Johnson 以及 Nahshon Wright 和 Rejzohn Wright 两兄弟。
周三的围观人群里还有 20 岁的大学生外接手 Jurrion Dickey，他从小就在旧球场上训练橄榄球。
“一群群的鹅子、小鸟和土拨鼠。”他回忆起在那里训练的情景，这些动物“在泥土里自顾自地干活。”
他还回忆起在泥泞中接受熊爬训练以及学会如何在任何球场条件下游刃有余地比赛。“如果真心热爱，”他说，“那就努力实现。”
当天的庆祝活动接踵而来，城市社区服务主管 Maurice Baker 从一个盒子里取出了几件新的蓝色运动衫，递给了当地的孩子们。一个穿着 10 号球服的男孩穿上运动衫后，立刻接住了一个肩上传球。
“拥有这样一个全年都能使用的场地很重要，”Baker 说，“这给了孩子们一处安全的活动场所。”
除了橄榄球，这块场地还将用于多种运动，可以开展足球和长曲棍球等运动，也能举办各色各样的活动，包括自行组织的比赛、联赛和俱乐部球队赛等。
该市新成立的女子旗舰橄榄球项目的组织者 Judy Barker 说，这块场地将有助于促进市民的运动参与度。
“以前，女孩们只能看着自己的兄弟踢橄榄球，”她说，“现在，她们也能在这里踢了。我们能够在这个球场活动。”
在庆祝人群中，有身穿背带裤和超大靴子的 49 人队吉祥物 Sourdough Sam，还有两位摆姿势拍照的 49 人队啦啦队员。孩子们拿到了免费的比萨饼，扬声器传出了激情高昂的音乐。在球场上方，黄色立柱上的红色旗帜几乎纹丝不动。
Gauthier 与几个小孩子一起玩躲猫猫。市长 Webster Lincoln 感谢了每一位做出贡献的人员。
此前， Jackey Wilson 向孩子们传球，其中包括他的三个儿子——9 岁的双胞胎和 8 岁的儿子。“我小时候就在这个球场上踢球，”他说，“现在我和我的孩子在这里一起玩，但感觉不一样了。现在是人造草皮，平整顺滑，对他们非常友好。”
在庆典结束之后，圣马特奥学院的教练们踏上了球场，开始带领当地学生展开训练。随后会举行一场飞盘橄榄球赛。
不远处，Carlton Broussard 和 Kava 在小组里练习传球。
“我喜欢这里，”他说，“他们做得很好，因为原来的球场泥泞不堪。球门柱生锈了，需要重新安装。”
他很快又投入到练习中。“阳光灿烂，我很喜欢和朋友们一起在这里比赛，看谁的球技更厉害。”
当被问到谁最厉害时，他毫不犹豫地说：
“我！毫无疑问！”