即将于8月27日在East Palo Alto举行的会议，邀请家庭和服务提供者参与讨论
南三藩市– “时间是无时无刻,” 建筑行业工会领袖Markus Alvarez说。他形容一些工会成员可能凌晨前就出发去San Luis Obispo上班，或是在Concord上夜班。
“如果有适合这种情况的儿童照护服务，也是非常有限，甚至根本没有。”
Alvarez在一系列社区论坛的首场活动中发言。父母、照护者和服务提供者聚集在社区会议室，共同交流应对许多人称之为“危机”的问题——圣马特奥县缺乏负担得起且高质量的儿童照护服务。
Alvarez將焦點放在一些少被关注的劳动群体：那些对工作地点和时间几乎没有掌控权的技工们，以及这种工作安排给他们家庭带来的种种挑战。
这次社区论坛是圣马特奥县监督委员会成员Jackie Speier 和Lisa Gauthier主持的系列会议中的第一场。两位县监事都是成年子女的祖母，深知儿童照护的费用和可用性问题。她们表示，家庭的故事将有助于制定旨在使圣马特奥县对工薪家庭更加友好和负担得起的政策。
尽管圣马特奥县在全国家庭收入和房价方面名列前茅，但家长们仍面临高昂的托儿费用。与此同时，托儿服务提供商表示，不断上涨的租金、食品和保险费用，以及合格员工的短缺，正使他们濒临崩溃边缘。
Speier在对观众发言时表示，所关系到的是该地区的经济未来。
“我们在圣马特奥县正面临一场从婴儿床开始的劳动力危机。” 她说。“我们要求员工工像没有孩子一样工作，也要求父母像没有工作一样养育孩子。这根本说不通。”
她引用数据显示，圣马特奥县有 81% 的家长在获得负担得起的儿童照护方面面临困难，许多人甚至因此完全退出了劳动力市场。
Gauthier表示，这种经济冲击在全县各地的家庭中都有所体现。“托儿费用是参与职场的一大障碍。许多家庭成员选择留在家中，以便在孩子的前五年至少能照顾他们，”她说。
“当我们谈论公平与包容，以及为我们的年轻人创造更多可能性时，我们需要更多的空间。我们需要让这些空间更加负担得起，这样家庭才能在这里工作、发展并生存下去。”
这些挑战也得到了Pacifica 的Julia Rigling的同意，她是一名医疗助理，也是双胞胎的母亲。
“人们不一定总是有两个空位，”她说，“他们会说，‘哦，我可以收一个。’但我不能把我的宝宝们分开。他们是一对儿。我们是一整个组合。”
由于无法为两个孩子找到负担得起的托儿服务，Rigling现在只能兼职工作。她的丈夫今年刚换了新工作，无法请假。
“我们需要更多的帮助，我们需要更多的老师，” Rigling说。“我们需要更多愿意每天做这份工作、照顾我们的宝宝、像我们一样爱他们、并教他们奇妙知识的优秀人才。”
下一次社区论坛将于8月27日（星期三）下午6:30至8点在EPACENTER举行，地址为EPACENTER, 1950 Bay Road, East Palo Alto。
主办方将为与会者提供简餐及儿童活动区。计划带孩子参加的家长请务必提前报名。
